語音發展影響識字閱讀能力
在加州，孩子滿三歲就可以到住家附近的公立學校免費接受語言治療。2016年，雪兒三歲生日一到，媽媽便決定帶雪兒到學校上語言治療課。
我永遠記得第一次看到雪兒的那一天。小小的她頭上戴著媽媽精心挑選的大紅蝴蝶結，身上穿著淡粉色的澎澎裙，手上帶著閃閃發亮的金色手環。雪兒有一雙炯亮的大眼睛，和一雙又黑又長讓我羨慕不已的眼睫毛，簡直和百貨公司裡賣的陶瓷娃娃一模一樣。每次雪兒對對我燦笑的片刻，都要努力hold住自己的心，不可以融化！
雪兒剛上治療課的時候只能用單音溝通，她有發音發展遲緩，可以獨立表達的字彙少於50字，家人常常聽不懂她想說什麼。
2019年，雪兒正就讀一年級，經過幾年的治療，她漸漸可以用完整句子表達需求，可以回答問題，也可以說故事。老師也說，一年級的雪兒在班上非常有自信，她很愛說話，很愛交朋友，一年級的學業成績也都維持中上，大家對於雪兒的進步十分滿意。
2019年二月，校長在一年一度的特殊教育家長會中開心地說：「雪兒進步很多，我們都很開心......」，校長還沒說完，媽媽突然斬釘截鐵地說：「我女兒已經可以正常溝通，在學校上課沒有問題，不需要語言治療了」。
忘了說，從我第一次見到媽媽，就知道媽媽迫切地希望女兒可以早日擺脫「特殊孩子」的標籤。
在過去的治療日子中，每次下課後和媽媽分享雪兒的進步時，媽媽總是匆匆轉移話題，急著問：「正常的孩子在這個年紀可以做到什麼？雪兒還要上幾堂課才可以趕上同年紀的孩子？」而我也總是一而再再而三地強調，雪兒已經進步很多，希望媽媽可以將注意力放在雪兒的成長需求，不要和別的孩子做比較。
時間回到2019年，雪兒和媽媽離開前，我再三請媽媽和雪兒在家多看書，媽媽向我道謝，雪兒揮手向我說掰掰。看著他們踏著愉快的步伐離開學校，內心卻五味雜陳......我知道雪兒還需要幫忙，但是當媽媽只注重孩子的「正常指數」時，治療師們即使擁有十八般武藝，也只能尊重無法介入。
2021年二月，雪兒的名字再次出現在公立學校特教系統的聯合評估名單上，這時的她正就讀三年級，這次她需要的是「心智發展和閱讀寫作能力評估」。
語言能力正常的孩子，為什麼需要心智發展評估！？
雪兒的三年級老師說，雪兒確實是位口語學習理解能力很好的孩子，但是，美國公立小學三年級開始，教學重心開始從口語轉向文字，開始讓孩子學習透過閱讀和寫作表達自己的想法。這時，有良好口語能力的雪兒，似乎無法像一般孩子一樣，順利地用文字表達自己想說的話。因此，雪兒需要心理師重新評估學習需求，然後讓課輔資源的介入，幫助她學習閱讀和寫作。
雪兒並不是個案，許多早期接受語音治療的孩子，進入小學三年級後，便開始出現課業落後的狀況。而他們統一的表徵都是：「閱讀速度慢、閱讀理解差、拼寫能力不佳、錯字多、寫作能力受限」。
語音發展影響閱讀能力
美國學習遲緩研究專家路易斯 (Barbara A. Lewis) 在2000年發表一項長達五年的語音發展研究，研究中她追蹤52名四歲到六歲的孩子，將孩子依據他們的語音發展分組，然後追蹤這些孩子直到他們三、四年級，觀察孩子早期語音發展和未來閱讀寫作能力的關係。
路易斯的研究發現：「若孩子在學齡前有語音發展遲緩的狀況，進入小學三年級後，他們的閱讀、拼寫、和綜合語言能力表現，都不如語音發展發展正常的孩子。若孩子同時有語音和語言發展問題，表現為最差。」
路易斯的研究在美國語言治療屆和教育界掀起一陣炫風，許多「語音發展」和「孩子閱讀發展」的相關研究陸續推出。美國聽語協會期刊也於2020年十月再次證實：「學齡前兒童的語音表達清晰度，與孩子8歲時的識字能力息息相關；若孩子同時有閱讀和/或語言障礙的背景或家庭史，孩子的閱讀寫作發展將大幅受限」。
為什麼會有這種現象？簡單來說，我們學語言的順序是「先學口說，再學讀寫」，在閱讀的時候，大腦會下意識地將視覺看到的文字轉成語音，再透過語音幫助我們理解文字的意義。語音發展較緩慢的孩子，有先天上語音發展的弱勢，因此在語音和文字的轉換過程，普遍比語音發展正常的孩子慢。
……
故事回到2021，三年級的雪兒依然漂亮可人，眼神中卻喪失了一年級時的純真自信和快樂。雪兒在學習閱讀寫作上遭受的挫折，使她在學校漸漸對自己失去自信。
如果當初媽媽沒有這麼急著喊停，雪兒的課業還會落後嗎？如果雪兒在學習閱讀書寫的旅程上能一直都有語言治療師幫忙，會不會就不會出現閱讀寫作遲緩？
時間無法重來，我不知道答案。
我只知道:
雪兒不是個案。
孩子的語音發展遲緩會影響未來閱讀能力甚至課業能力。
當媽媽一心只盼孩子「變回正常人」，而不知道語音發展和閱讀寫作的關係，常常導致孩子錯過治療黃金時期。
好了故事說到這裡。你有遇過語音發展遲緩的孩子嗎？你的孩子有語音發展方面的問題嗎？
希望我們能將注意力放在孩子的個別發展，一起幫助有語音發展障礙的孩子，陪伴他們跨過口語到文字的門檻，讓雪兒悲劇不再發生。
Reference:
Lewis, B. A., Freebairn, L. A., & Taylor, H. G. (2000). Follow-up of children with early expressive phonology disorders. Journal of learning Disabilities, 33(5), 433-444.
Jin, F., Schjølberg, S., Eadie, P., Nes, R. B., & Røysamb, E. (2020). Preschool Speech Intelligibility and 8-Year Literacy: A Moderated Mediation Analysis. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 63(10), 3380-3391.